Entre la Huve d’or et le portail modeste de l’antique église Saint-Nicolas à Bruxelles, contre un pan de mur vêtu de lierre qui fait ressortir sa blancheur, se tapit la délicieuse « Laitière » due au ciseau de Marc Devos.
Elle ornait jadis une pompe et on la relégua un jour dans un des bas-fonds du parc où on la vit longtemps sans tête. On l’exhuma de ce trou interdit au public et on la ramena vers 1918 au lieu qui la vit naître. On n’y trouve plus de trace de la fontaine qu’elle ornait mais son histoire méritait sa place ici.
Marc Devos l’avait créée en souvenir d’une vraie petite laitière dont la légende était connue de tous les Bruxellois. Elle vendait du lait, mais c’était une voleuse, car elle employait une mesure trop petite et sa marchandise était copieusement arrosée. Le jour de sa mort, elle comparut devant Saint-Pierre qui lui refusa l’entrée du paradis et la condamna à errer comme un fantôme dans les rues de Bruxelles en criant : « moitié de lait, mesuré frauduleusement, oubliez l’âme ! ».
La présence du spectre de la laitière dans les rues de Bruxelles provoqua une grande frayeur dans la population. Pour dissiper cet émoi, le Magistrat (collège des Echevins et Bourgmestre) ordonna l’exhumation du cadavre de la pénitente. On s’aperçut dès lors que le cou et la poitrine étaient complètement rongés par les vers. Selon la légende, depuis cette exhumation, le fantôme de la laitière cessa de hanter les rues de Bruxelles.
