Cinq adolescents, nus, semblent méditer sur le rebord d’un bassin de pierre. Ces cinq agenouillés portent l’image de l’âme condamnée éternellement à la médiation par peur de la vie.
Un premier exemplaire fut réalisé en 1898 et une copie fut exposée en 1935 lors de l’exposition universelle de Bruxelles. Après la manifestation, la fontaine devait être remontée devant le Parlement mais la pression de l’opinion publique, scandalisée par l’œuvre, contraignit le gouvernement à la transférer dans un endroit plus discret.
Les humoristes de l’époque n’ont pas hésité à insinuer que les hommes nus représentés illustraient sans doute les contribuables dépouillés par les lois fiscales que votent les parlementaires.
